Гость Парнаса

Василий Одяков

Ночь

(Фрагмент повести)

Небо было затянуто большими, рваными облаками. Заходящее солнце придавало им грязно-желтые и темно-красные оттенки. Скоро придут они.

На самой высокой платформе очень древней башни стояли двое. Они с интересом разглядывали неприветливую местность. Сразу было понятно, что это не аборигены. Жители пустынных равнин уже давно не находят в ней ничего занимательного.

Выглядели приезжие более чем странно. Один: среднего роста и крепко сбитый, в темном одеянии, возможно принадлежал к какому-нибудь Ордену зла, которых на этой, богом проклятой земле, возникло немеряно. Другой, высокий и узкий в плечах, возможно являлся братом Святой помощи, существовавшего ранее объединения лекарей странников. Все лекари должны были носить светло-коричневую рясу, чтобы люди могли легко узнавать их. Гость этих мест не изменил уставу. На нем была та же одежда, но уже изрядно обветшалая.

Солнце прощалось с миром, его диск медленно опускался за край земли. Последние лучи света…

- Скам, когда они придут?

- Часа через три-четыре, - очень тихо ответил человек в рясе.

- Ты их чувствуешь?

- Пока нет.

- Нам придется провести здесь ночь… - второй гость чертыхнулся, потом спокойно продолжил, - Вернее половину суток. Коням нужно отдохнуть.

- Альк, они придут раньше.

Сатанист улыбнулся:

- Часа за два я заделаю все бреши. Здесь их не более двенадцати. И готов поспорить – в подвале этой башни есть кое-что острое, не совсем покрытое ржавчиной.

Скам пожал плечами. Его больше интересовало будущее, нежели настоящее. Проводив взглядом спутника, лекарь ударился в глубокие размышления.

Совсем недавно, две недели назад, Император Восточных объединенных княжеств заключил договор с подземными демонами. По договору демоны и их слуги должны были помочь армиям объединенных княжеств проложить путь к мифологической долине, расположенной, судя по многочисленным легендам, далеко на севере. Сама по себе империя осуществить замысел не могла. Пространство между северной границей и предполагаемым местом были заселены не очень умными, но зато очень сильными варварами, с недавних пор называющими себя вары. Демоны так же взяли на себя обеспечение порядка в империи и желали помочь в таком важном деле, как создание черной стали. Взамен на все земли востока падал покров ночи, а народ империи должен был кормить бесчисленные орды нечисти…

Слабый ветерок пронесся по пустыне, пробудил Скама от дум. Открыв глаза, человек ужаснулся, мрак был настолько плотный, что поднесите свою ладонь к лицу – вы ее все равно не увидите.

Медленно ощупывая каменные плиты вокруг себя, Скам добрался до люка. С трудом спустившись вниз по веревке, он стал как вкопанный. Нечего было и думать пройти старую винтовую лестницу без перил в полной темноте.

Через полчаса послышались шаги, далеко внизу лучился странный зеленый свет. Несколько минут спустя показался Альк с фонарем в руке. Лицо лоснилось от пота.

- Не желаете ли отведать здешней пищи, любезный брат, любящий смотреть на звезды.

- Если бы они были, впрочем, как ваши успехи в строительстве?

- Великолепно, брешей оказалось чуть побольше, чем я предполагал, но все удалось заделать с наивозможнейшим в данных условиях качеством. Да, кстати, в подвале есть превосходная лаборатория. После трапезы…

Камень под ногой Скама треснул, он покачнулся, но устоял, схватившись за одежду Алька.

- Впредь спускайтесь осторожнее.

- Спасибо, брат, - лекарь кисло улыбнулся.

После скудной трапезы, состоящей из черствого хлеба, сыра и последней бутылки вина, гости отправились осматривать лабораторию. Она занимала почти весь подвал. По стенам вились сложные узоры и письмена, прямо на полу рядами стояли банки, в углах можно было заметить свечение – «столы алхимика». Но самое главное было в центре. Небольшой диск, неподвижно висящий в воздухе на высоте не больше метра. Альк осторожно положил ладони на диск. Письмена на стенах тут же начали светиться золотым. Затем стены, пол, потолок – все начало излучать зеленоватое свечение.

Лекарь передернул плечами; ему доводилось слышать о таком, но видеть, как просыпается страж совсем другое..

- Он все еще силен, только вот со временем, а его прошло немало, потерял всякое желание что-либо делать. Придется вам, брат, стать его головой.

- Почему я?

- Вы предпочитаете бегать по лестницам с армейским арбалетом?

Скам кивнул. Ладони сами собой опустились на волшебный диск. Вспышка. Сознание померкло, но вернулось вновь уже другим. Он был стражем. – Страж был им. Каждый камень башни давал о себе знать. Они говорили обо всем: о движении ветра, о копошащихся пауках, о том, что им не нравится этот мрак. Всего Скама заполнили сотни голосов: сварливых, веселых, старых, молодых. Каждый хотел сказать что-то свое, очень важное… - Хватит! – все вокруг стихло. Страж башни медленно открыл глаза. На несколько километров вокруг как будто вспыхнул день. Тут же из тьмы вышли шесть демонов. Двое краснокожих с могучими плечами и канатными мышцами, остальные, ростом повыше, худые, синекожие, с маленькими рожками на голове.

- Крыланы! – догадался Скам.

На земле от них толку мало, но в нужный момент почти ниоткуда у этих тварей появились крылья…

- Молнию в краснокожего! – потоки силы стекались к вершине башни. Видимо там когда-то был купол, направляющий выброс силы. Из-за его отсутствия выстрел получится не сильным и не точным. «Ничего, справимся». Зеленая молния сорвалась с вершины, пару раз вильнула и врезалась в демона. Вспыхнуло яростное пламя и тут же опало. Демон беззвучно повалился на землю. Остальные бросились врассыпную: крыланы взмыли в небо, последний краснокожий во весь дух побежал к воротам.

Потоки зеленой смерти снова устремились к вершине башни. С большим трудом Скаму удалось разглядеть бегущего по лестнице Алька. Его степень посвящения давала возможность почти полностью скрывать свою духовную оболочку.

Второй выстрел сразил второго краснокожего. Но летуны времени не теряли. Сразу двое приземлились на площадку и стали крушить направляющие зубья, обрамлявшие вершину башни. С десяток голосов закричали от боли. Еще немного, и они останутся без защиты. Собрав все остатки энергии, Скам, против воли стража, направил ее вверх.

Произошедший взрыв был для каждого разным: Лекарь потерял сознание, верхней площадки больше не было, обоим демонам разорвало крылья – они разбились, а Алька всего лишь осыпало каменной крошкой.

Однако битва еще не закончилась. На лестницу, теперь уходящую в никуда, приземлился крылан, громко чихнул – пыль еще не рассеялась. Красные глаза вонзились в темноту. Альк прервал дыхание. В наступившей звенящей тишине было слышно далекое хлопанье крыльев. «Боятся, твари… и правильно делают».

Демон недоверчиво понюхал воздух, потом все же сделал шаг вперед. «Ну же, еще немного!». Раздался щелчок, и стальная стрела пригвоздила крылана к стене.

- А-а-р-р-х!

Последний крылан понял, что одному здесь делать нечего, резко ушел вниз, и вовремя – рядом просвистело…

- Мерзкие двуногие!..