К литературному Олимпу

Анна Сальникова , 11-г класс

Не один

(Начало в № 20-22)

Действие романа А.Сальниковой разворачивается в наши дни на грани реальности и ирреальности. Темные силы (Людовик, Самуил, Уильям, Шейла, Леонора и др.) ведут активный поиск магической книги, которая подарит им могущество. Они вынуждены обращаться за помощью к реальным земным людям (Вальтер, Дэниэл), для того чтобы преодолеть препятствия, чинимые им конкурентами. Но и среди самих темных сил нет единства.

21

- Что с ним? - удивился Дэниэл.

- Обиделся, - печально вздохнула Леонора.

- Позволь узнать на что?

- Ты оказался удачно избран, и сам сможешь принести нам книгу.

- Я разве это сказал? Вы сами не сможете?

- Знаешь, сможем, но на это надо не меньше года. У нас всего одна попытка. Один из нас должен будет целый год исполнять прихоти книги, лишь потом только та позволит себя забрать.

- Вы, кажется, ослышались. Я ничего не говорил на счет того, чтобы добыть. Ваш Вальтер хотя бы знает, как вы ее можете получить, ну в смысле, про целый год.

- Нет, не знает. Мы не сказали, сколько он нам времени сэкономил бы, а то такую бы цену взвинтил, что не уплатишь. Тем более, что это связано с риском для жизни!

- Я не согласен. Я просто расскажу, где это… Я никуда… я не собираюсь рисковать жизнью.

- Дэни, ты, кажется , не понял, - сверкнул глазами Людовик. - Без книги тебя все равно рано или поздно убьют.

- Лучше верните своего Вальтера, я ему сам заплачу! - взмолился Дэниэл.

22

Вальтер вернулся в свою квартирку, шлепнулся в самое большое кресло и прикрыл глаза.

«Пропади все пропадом», - сам себе улыбнулся он.

- Пропадет, если поможешь», - послышался откуда-то сверху голос.

Открыв глаза, Вальтер увидел перед собой Оливера.

- А, это ты, - вздохнул Вальтер. - И чего ты хочешь?

- Еще спрашиваешь. Я хочу вернуть брата!

Вальтер потянулся было к кухонному ножу, но у Оливера наготове был пистолет.

- Не сопротивляйся, дружище, - широко улыбнулся Оливер, - расскажи лучше, куда твои милые товарищи спрятали Дэниэла.

- Понятия не имею, - попытался подняться из кресла Вальтер, но получил сильный удар по голове.

- Ну, я тебя слушаю, - снова улыбнулся Оливер.

- Псих, - откинулся на спинку кресла Вальтер, - с чего ты взял, что я это знаю?

- Знаешь. Точно знаешь. И твои темные силы вернут Дэниэла.

- А куда, позволь спросить? - Вальтер решил воспользовать ся случаем подробнее расспросить приятеля.

- Хитрый? Ты думаешь, что ты хитрый? Нет, дружище, ты идиот, самый полный идиот из всех идиотов. За такую информа цию я твоей жизни не пожалею. Если ты будешь знать это, то я тебя прибью, как муху, и бровью не поведу.

Вальтер слегка захныкал.

- Что это значит? - удивился Оливер, - ты что-то собираешься мне сказать?

- Нет. Ничего я не скажу, тем более тебе, я даже не имею представления, кто ты такой…

- Вальтер, умница моя, это я - твой старый друг Оливер.

- Мне бы очень хотелось узнать, с каким чудовищем я дружил столько лет.

- Чудовище? - Оливер подопнул и без того измученного Вальтера.

- Не удивляйся, - прокряхтел тот, - завистник и дибил. Тебе явно завидно, что обычный человек может чего-то добиться! Ничтожество!

- Хорошо, замечательно, великолепно, Вальтер, лучше просто некуда! Не хочешь говорить? Ладно, сам найду. А тебе прямая дорога куда угодно, только не в рай.

И Оливер навел на Вальтера дуло своего пистолета.

23

- Ненавижу тебя, ты самая редкостная сволочь из всех, каких я знаю, - не желая того, Самуил начал высказывать Людовику все, что думал о нем.

- Самуил, ты мне все-таки был другом. Я с тобой сейчас даже нередко общаюсь. И чего ты от меня хочешь? - опустил печально голову тот.

- Всё хочу знать! Кто такой Оливер, и откуда ты его знаешь?

- Могу частично ответить на первую часть твоего вопроса. Оливер тот, кто все может испортить.

- Это я понимаю, я не совсем идиот. Но я тебе сказал, что хочу знать все!

- Стоп! Вальтер! Он нам еще понадобится? Да, явно понадобится и очень скоро, а сейчас из-за нас, его могут шлепнуть.

- Людовик! Прекрати, ты не отвертишься!

- Отверчусь! Я не хочу вами рисковать, не могу, а придется. Сейчас я возьму с собой Уильяма, и Вальтера доставим к Избранному на блюдечке с голубой каемочкой. Придется взять машину…

- Зачем нам Вальтер? Даром он нам не нужен.

- Нужен, - Людовик наклонился над столом и шепнул напротив сидящему Самуилу прямо на ухо, - и вовсе не Избранному, а нам. Он моя страховка. Если наши недруги что-либо сделают с Дэниэлом, то у меня еще останется Вальтер.

- Что за чушь ты несешь?

- Сэмми, я не мог ошибиться, не мог. Вальтер не может быть простым смертным.

- Хорошо, соглашусь с тобой. Вальтер не простой смертный. Только скажи мне, кто он такой?

- Откуда я знаю? Но книжку он нам добудет. Скажи, ну кто из нас согласится целый год прислуживать какой-то книге. А ему - раз плюнуть. Если хранитель его шлепнет, то ничего уж не сделать.

- Ладно, тащи своего Вальтера обратно. Все равно не пойму, какой с него толк? Осторожнее, чтобы Вилли вернул живым и невредимым.

- Постараюсь. Но у Оливера, кроме Вальтера я собираюсь забрать еще одну вещь, которая будет даже полезнее самого Вальтера.

- Давай живее, через пару часов мы собираемся осматри вать местонахождение книги, еще только посмотрим. Ты парень умный, хоть и сволочь, можешь пригодиться, так что быстрее возвращайся. Мы будем ждать.

- Ждите, ждите.

Людовик вышел из кухни, и уже через пару минут вместе с Уильямом они садились в чей-то новенький автомобиль.

24

Дверь сопротивлялась недолго и вскоре с грохотом распахнулась.

- Эй, есть кто дома? - крикнул во все горло Людовик.

Из большой комнаты показался Оливер. В руке он держал пистолет. Уильям при виде того от страха немного икнул.

- Ах, это вы, милые друзья, темные силы! Проходите, - сделал Оливер пригласительный жест.

- Людовик, нас тут убьют, - побледнел Уильям, - не знаю, как тебе, уроду, удалось меня на такое уговорить.

- Подожди минутку, - предложил Людовик.

Оливер же за шиворот затащил их в комнату и, поставив к стенке, связал руки.

- Ну и чего ты дождался? - немного нервно ухмыльнулся Уильям Людовику, - Оливер может меня отпустить, хотя вряд ли, он даже своих не жалеет.

- Заткнись лучше, - посоветовал Оливер, а то меньше жить будешь. Людовик, ну за каким фигом вы сюда приперлись?

- Вы знакомы? - едва успел удивиться Уильям, как Оливер пустил в него пулю.

- Аккуратнее, - с отвращением отвернулся Людовик.

Вальтер смотрел на все происходящее с некоторым удивлением.

- Ну, чего ты уставился, - устало опустился на пол Людовик. - Я тебя спасать буду. Ты у нас страховка.

- Какая такая страховка, дружище? - Оливер схватил Людовика за шкирку. - Что еще за страховка?

- Знаешь, я больше не за Вальтером пришел, а за твоими доказательствами против темных сил.

- Ой, да что ты говоришь?! - Оливер присел напротив Людовика на корточки. - Не много ли хочешь? Хочешь, чтоб я тебе просто так подарил свой путь к повышению? Вот так просто, ни за что! Вот если только ты, милый, вернешь мне братца.

- Извини, Вальтер, придется умирать, - повернулся к Вальтеру Людовик с самодовольной улыбкой.

- Ты! - Оливер изо всех сил стал трясти Людовика. - Не значит ли это, что ничего ты мне не скажешь. Да я ваши темные шкуры Главному за бесплатно отдам.

- Так ты шпион Главного! - догадался Вальтер.

- Эх, деточка, какой же ты все-таки дурак! Ну, подумай! Зачем Главному этот ничтожный Избранный? А всем этим нашим силам стучать выгодно друг на друга.

- Тогда почему нас еще не сдали? - удивился Вальтер.

- «Нас». Ха! Что бы это значило. Уж не породнился ли этот простой смертный с благородной силой, а? Людовик, он не дурак?

- Уж поумнее тебя. Против таких как вы, как не породнить ся? - бросил вызов Вальтер. - Так почему вы еще никого не сдали?

- А все от того, что мы решили бороться до последнего, то есть, до тех пор, пока кто-то не найдет книгу.

- А там будет уже поздно, - спокойно закончил Людовик.

Оливер рассмеялся противным, не заразительным смехом, затем развязал Вальтера и Людовика.

- Идите и этого тоже, - он указал на Уильяма, - заберите, а то окочурится тут.

- Погоди минутку, - остановился Людовик, - поговорить надо. Вальтер тащи Уильяма в синенький «Форд», под окнами стоит, я скоро буду.

Вальтер оглянулся с недоумением.

- У вас есть, о чем говорить? - поинтересовался он.

- Не твое людское дело! - отмахнулся от него Людовик.

Вальтер взвалил на себя тело Уильяма и отправился вниз на лифте.

- Он ушел, - сообщил Оливер.

- Замечательно, - кивнул Людовик, хорошо, что ушел, правильно сделал. Оливер, позволь спросить, какого фига ты творишь? Ты что совсем с ума сошел? Если Главный о твоих проделках узнает, то можешь считать себя…

- А если узнает о твоих? - перебил его Оливер.

- О моих? А что я такого сделал?

- Людовик, дорогуша, да ты ничем от меня не отличаешься. Мы с тобой в одинаковом положении. Ты же покрываешь этих жалких уродов, ты помогаешь им.

- Но я не являюсь хранителем их секретов и тайн. Ты же там почти за главного!

- И ты. Страшно представить, что с нами может случиться.

- Пожалуй… Нет, я отверчусь и подставлю. Ведь мы выйдем победителями, в смысле наша сила, и даже Главный ничего не сможет сделать! Только если излить всю злость на другую силу.

- Ты хочешь, чтобы остался только один из нас?

- Точно. Зачем ты мне? У нас с тобой одинаковые права, положение. Ты мой конкурент, драгоценный Людовик.

Людовик быстро вышел из квартиры Вальтера, а Оливер вновь разразился смехом.

- Но я могу гораздо больше! - осенило вдруг Людовика, - а эти темные силы - страшная зараза.

25

Леонора готовила Дэниэлу чай с дивными травами, а Шейла рассказывала ему разные веселые истории. Самуил сидел рядом и с недоумением глядел на эту картину.

- Лео, чего вы его обхаживаете? - брезгливо спросил он.

- Дядя, ему нужно восстанавливать силы для завтрашнего дела, - мило улыбнулась Леонора.

- Да, он чудный парень, - подтвердила Шейла.

- Ага, сплошное удовольствие, - парировал Самуил с иронией.

В это время раздался звонок. Самуил отправился встречать пришедших. Увидев избитых Вальтера, Людовика и полуживого Уильяма, он даже немного испугался.

- И кто же вас так? - обратился Самуил к Вальтеру, захлопывая за ним дверь.

- Спросите лучше Людовика, - потер тот свою огромную шишку. - По идее, это был мой старый добрый Недотепа-Оливер, милый и добрый «друг». Бр-р-р! Натуральное чудовище. Он пустил бы в меня пулю, если бы не появились Людовик с Вилли.

- Не Вальтера, так Вилли, - покачал головой Самуил. - Это что же такое, Людовик? Могу поспорить, что вы снова поссорились и из-за этого разлады. Скандалист! Даже в такой ерунде на тебя положиться нельзя.

Людовик бросил огненный взгляд, и старый мудрый Самуил сразу замолчал.

- Не бойся, не помрет.

В этот момент в коридоре появилась Леонора.

- Лео, приготовь лечебный отвар, - попросил Людовик, - да побольше, чтоб на всех хватило. У нас получился несколько неудачный поход.

- Я заметила, - покачала головой девушка.

- И чего стоишь?! - гаркнул на нее Самуил.

- Иду.

В гостиной в это время собралось что-то вроде совещания.

- Как мы завтра собираемся осматривать место? - взгляну ла на всех присутствующих Шейла. - Если какой-то идиот-одиноч ка на нас и на нашего Избранного устроил настоящую охоту…

- Поправочка: он из светлых, - вставил реплику Людовик.

- М-мда, - Самуил сделал серьезное лицо, - значит он еще и не один. Что-то надо придумать. Как же мы раньше не заметили, кто такой это Оливер.

- Мой промах, это я его нашла. Зря сразу Людовику не показала, - покаялась , вошедшая в комнату, Леонора.

- И что вы все предлагаете? - поинтересовалась Шейла.

- Не знаю, - Леонора влила Уильяму в рот зелья, а остатка ми смазала рану, - но неплохо было бы подумать в следующий раз о безопасности. У нас не так много прав осталось… Что с ним дальше делать?

- Используй всю свою силу для лечения, - пожал плечами Людовик.

- Моей не хватит, - испугалась Леонора.

- Да, она еще молода для лечения, - подтвердил Самуил.

- Что-нибудь придумаем. Я попробую, - Людовик подошел к Уильяму и сделал особый жест.

По комнате прокатилась какая-то волна, подобная взрывной, но не очень сильная. Однако этой силы хватило, чтобы распахнулась форточка, и из нее вылетело стекло.

- О, ужас! - воскликнул Дэниэл.

- И что это было? - выдохнул Вальтер. Людовик, опираясь рукой о стену, добрался до ближайшего кресла и опустился в него. Рана Уильяма исчезла, а сам он приобрел человеческий цвет.

Все были в восторге.

- Ты творишь чудеса! - поздравил его Самуил. - Даже я так, наверное, не смог, а если и смог бы, то не то, чтобы дойти до кресла, даже встать не смог бы. Сколько силы надо было ему до полного выздоровления. Вилли же был почти труп!

- Потом поговорим об этом, - устало вздохнул Людовик.

- А пока надо обдумать план на завтра, - попросила Шейла.

- Можно внести предложение на рассмотрение? - сел на диване Уильям.

- Пожалуйста.

- Как, по-вашему, зачем мы спасали Вальтера? Ему же в эту квартиру лезть. Если на разведку сходит он, то ничего не должно случиться. Можно кого-нибудь дать ему в помощь, одного, и пусть действует.

- А я тебя считал полным кретином, оказалось, не полный, наполовину, - одобрил Людовик. - Ну что скажешь, Шейла. Я голосую «за».

- Опять за старое. Я уж было подумала, что ты перестал быть язвой. Сейчас, правда, не то время. Я тоже голосую «за».

- Разумно, хороший план.

-Я хочу быть помощью, - обрадовалась Леонора.

- Все решено? - скривился Вальтер. - Меня, как всегда, забыли спросить?

-Мы в этом не нуждаемся. Нам незачем знать твое мнение. Ты на нас работаешь, и этим все сказано.

Совещание продолжалось.

Полный приключений день подходил к концу.

26

Людовик лежал в своей комнате совсем без сил и почти без сознания. Он чувствовал что-то дурное. И это что-то очень его беспокоило.

В эту минуту в комнату вошел без стука Дэниэл. Он сел на пол рядом с кроватью Людовика и с серьезным видом взглянул на него.

-Вы мне внушаете доверие, - начал Дэниэл. - Я видел вас в деле и только вам могу доверить свою тайну.

Людовик только простонал в ответ. Он знал, о чем пойдет речь.

- А кому-нибудь другому нельзя раскрыть эту тайну? - устало выдохнул он.

- Нет, нельзя. Я не Избранный. Возможно , я был им когда-то, но не сейчас. Я не помню: где и у кого я видел эту книгу. Я боюсь об этом рассказывать вашим друзьям. Они у вас злые какие-то.

- А при чем тут я? Я тоже один из них. Могу и сдать.

- Нет, не сдадите… не знаю почему…

- Точно, - с трудом приподнялся Людовик и кивнул головой. - У меня для тебя есть заманчивое предложение. Ты правильно думаешь, что боишься их. После второго облома они взбесятся, и достанется тогда не столько тебе, сколько мне.

- И что это за предложение, поинтересовался обрадован ный Дэниэл шансом на спасение.

- Завтра вы пойдете на осмотр места действия. С Вальтером ты уже знаком. Так вот, передашь ему мою записку так, чтобы никто не видел этого, иначе…

Людовик написал на бумажке несколько фраз на чужом, непонятном языке и передал Дэниэлу.

- Удачи, - пожелал он напоследок.

Дэниэл ушел в гостиную, где ему, как почетному гостю предоставили для сна диван. Вальтер же, как всегда, занимал ванную комнату.

Ночь тянулась спокойно и незаметно. И лишь в одной из комнат этой квартиры не спал человек, способный объективно оценить ситуацию. Лишь ему одному была отчетливо видна и другая сторона задуманного дела.

27

Наступило утро. Город накрывал туман. Тихонько гудел далекий и еще совсем редкий транспортный поток.

Первым проснулся Уильям. Постояв у окна своей комнаты, открывавший дурацкий вид на соседний дом, он пошел прямо к Людовику.

- Подъем, - невесело буркнул он.

- Что такое? Уже утро? Я все проспал? - вялым сонным голосом пробормотал Людовик.

- Скажи, чего ты от меня хочешь?

- Не понял.

- Что ты хочешь от меня? - громче повторил вопрос Уильям.

- О чем ты? - Людовик, поднялся с кровати, накинул халат, подошел к неприметному стеклянному шару, стоящему на столе и как-то странно посмотрел на него.

- Ты ничего просто так не делаешь, тем более доброе дело, да еще и мне…

- Намекаешь на то, что всегда пытался меня сжить со свету? И все оттого, что только я могу обращаться с шариком …

Людовик демонстративно достал из своего шкафа странный флакон с порошкообразным веществом .

- Знаешь, что это? - серьезно спросил он.

- Нет, - пожал плечами Уильям.

Людовик аккуратно посыпал порошок на шар, сказал какие-то слова, от чего шар стал переливаться всеми оттенками красного цвета.

- Меня посетила одна догадка, по поводу одного веселого дела. Захотелось узнать: откуда Главный пронюхал про покушение Самуила на его подручного, покушение, которого даже в проекте не было. Главный у нас доверчивый, всему верит, не знаю, правда, почему решил меня в предатели …

Людовик запнулся.

- И для чего тебе шар? - Уильям был несколько смущен.

- Прикоснись к нему, - предложил Людовик.

- Будем считать, что это моя плата за лечение.

- Да, да, - Людовик сосредоточенно смотрел на шар.

Как только Уильям коснулся шара, тот посинел, раздался хлопок и в комнате повеял холодный ветерок.

- У-у, да ты у нас один большой секрет, - покачал головой Людовик. - Забыл предупредить, у шара много функций .

- Я не знал, - выдавил из себя Уильям.

- У меня есть к тебе вопрос: кто ты?

Уильям смотрел на Людовика как на врага, а облик его стал меняться. За несколько секунд он успел побывать и Самуилом, и Вальтером, побывал Оливером, и даже самим Людовиком, после чего Уильям стал самим собой.

- Мое имя Уильям, - выговорил он с трудом, - я работаю на темные силы.

В это время скрипнула дверь в комнате. Это Самуил заглянул к Людовику .

- Ты что делаешь? - удивленно воскликнул он.

- Не хочет сдаваться, - печально вздохнул Людовик, с сожалением глядя на растянувшегося на полу Уильяма.

- Ты что делаешь! Кем ты себя вообразил?! Думаешь, что все тебе можно, что ты у нас всемогущий? Сумасшедший, чего ты добиваешься от Вилли?

- Всего лишь правды.

Людовик снова улегся в свою кровать.

- Это через минуту пройдет, - рассуждал он, глядя как Самуил усаживает бесчувственного Уильяма в кресло. - Сопротивлять ся не надо было. Сказал бы - кто такой, что с того…

- Зачем тебе это? - обернулся Самуил.

- Так просто. Для твоего же блага. Только тебе этого не понять.

- Врет, - неожиданно прохрипел Уильям.

- Только не говори Вальтеру, что это я тебе передал, - между делом попросил Людовик.

Он поднялся с постели, достал из шкафа книгу и, пролистав несколько страниц, открыл раздел о чужаках и по содержанию нашел нужную главу.

- Вот, пакость! Опять этот язык, - чертыхнулся он. - М-да, придется обратиться к Вальтеру.

Вальтера Людовик обнаружил на кухне, где тот сосредото ченно пил чай.

- Привет! Я по делу. Сможешь прочитать? - открыл Людовик нужную ему страницу .

- Я к вам переводчиком не нанимался , - бесцеремонно ответил Вальтер, но за книгу все же взялся.

- Вообще-то это личное, - сообщил он.

Вальтер читал, и лицо его, изменяясь, приобретало странное выражение .

- Тут говорится о двух чужаках. Один из них работает сам на себя, он хочет стать приближенным Главного. Этот чужак сперва не имел плохих намерений, а теперь чуть ли не уничтожить вас хочет. Второй - это шпион Главного, он очень силен. Его намеренья тоже изменились. Теперь он чуть ли не ангел-хранитель … Людовик? А ведь это ты!

Людовик отобрал книгу и пригрозил Вальтеру :

- Одно только слово, и я сотру твою память.

(Продолжение следует)