К литературному Олимпу Анна Сальникова , 10-г класс Не один (Продолжение, начало в № 20) 7 Вальтер и Леонора вновь стояли у огромной железной двери, выполненной в старинном стиле. Леонора позвонила, и Вальтер снова услышал грозный звон. Его уже в который раз передернуло, когда эта самая узорчатая дверь открыла вид на знакомую светлую комнату. Прямо по центру открывшегося пространства в позе какого-то скульптурного изваяния стоял мужчина лет тридцати. С виду, ростика он был ниже среднего, с длинными, собранными в хвост волосами. - Привет, дядя! - как-то облегченно поздоровалась Леонора. - Сколько у тебя дядь? - повернулся к ней Вальтер. - Один, - не задумываясь, ответила та. - А это кто? - кивнул Вальтер в сторону мужчины. - Вот, ты меня уже не узнаешь! - мужчина глухо рассмеялся. - А должен? - широко раскрыл глаза Вальтер. - Я и есть Самуил, - как-то уж слишком величественно развел руками мужчина. Создалось впечатление громадности, такой, что вот-вот раздавит. Но так как Вальтер был подчеркнуто равнодушен к этому перевоплощению, Самуил смутился и пояснил: «Это одно из моих лиц». - А сколько их всего? - неожиданно спросил Вальтер. - Три… Но третье… это… никто… никому почти не доводилось его видеть… Оно - секрет. - И у всех у вас так? - обращаясь больше к себе, почесал руку Вальтер. - Только у меня, - ответил Самуил, произнося свою реплику так, словно это был неоспоримый научно доказанный факт. - Ясно. Самуил вновь рассмеялся, все также неестественно . - Пора переходить к обучению, прервала его Леонора. - А чему его учить? - впервые спохватился Самуил. - Шпионскому делу. Так решила Шейла, - обрадовалась неизвес тно чему Леонора. - Шутишь? - недоверчиво скривился Самуил, - с его-то внешностью. Леонора, ты, верно, шутишь. Его же за километр видно! Выделяется, как зеленое на красном. Леонора взглянула на Вальтера оценивающим взглядом. - А что не так? - обратилась она к дяде. - А ты как думаешь? - Самуил продолжал смеяться. - Я не понимаю! - Взгляни еще разок! Леонора пристально посмотрела, стараясь оценить общий вид. Вальтер был чуть выше среднего роста. Посему в людскую толпу он вписывался гораздо лучше, чем даже она сама или, например, Людовик. Одет он был, как и большинство представителей его времени: потрепанные джинсы, предположительно черного цвета, довольно приличный черный свитер с высоким воротником, новые (и, судя по всему, единственные) кроссовки. Его стиль совершенно ничем не отличался, если это можно было назвать стилем. Леонора снова развела руками, но тут заметила, точнее вспомни ла обстоятельство, несколько удивившее ее в первую личную встречу с Вальтером. Это была шапка, аккуратная вязанная шапка черного цвета, которая, похоже, никогда головы не покидала. - Ах, ты об этой дурацкой шапке, - облегченно вздохнула Леонора, - ее можно снять. Ты ее снимешь когда-нибудь? - обратилась Леонора к Вальтеру. - Да я ее только на дело одеваю, - пожал плечами Вальтер и быстро стянул с головы шапку. - Да-а… - протянула Леонора, - теперь я понимаю, о чем ты, дядя… Шевелюра Вальтера была, мягко говоря, необычная: средней длины волосы чуть вились и создавалось впечатление какой-то нечесанности. Плюс ко всему этому цвет его волос невозможно было описать. Вальтер был крашеным во все цвета, которые его фантазия ему подсказала. - Пестренький какой, - виновато улыбнулась Леонора. - Ну, и чему его учить? - довольный своим открытием вопросил Самуил. - Учите, чему сказали! - неожиданно потребовал Вальтер. - Как хочешь, - пожал плечами Самуил, - но тебе необходимо будет войти в доверие… в общем, тебе верить должны, а внешность твоя доверия не внушает. - Внушает! Даже больше вашей! Я в ней ничего менять не собираюсь. - Довольно разумно, - решил согласиться Самуил. - Кстати! - вдруг как будто осенило Вальтера. - За мной-то кто следил? - Я, - просто ответила Леонора. - И не замечала этой дивности? - недоверчиво взглянул на нее Вальтер и тряхнул разноцветными прядями. - Да я тебя и не видела. Я через Оливера, друга твоего, - как бы оправдываясь, пояснила она. - И он все выложил? - Почти все. Все что знал. Остальное додумывали мы сами. - А Людовик? Он видит только то, что происходит в данный момент. Для этого еще средства нужны, а их пока нет. Наше высшее руководство не считает нужным за кем-то следить. - Как все у вас сложно! На мой взгляд, фигней вы занимаетесь. Пошли в службу какую-нибудь да выведали все что надо. Или на работу… - Не так все просто. Это вызовет подозрение, да и документов у нас соответствующих тоже нету. А работа… ну какая у тебя работа? Мы что, должны были за тобой по квартирам лазить? - Могли бы и полазить. - Сам теперь понял все! Вот видишь? - Вижу, - согласился Вальтер. - Пожалуй, я не буду тебя долго учить, - выслушав диалог, заключил Самуил. - Времени мне жалко. Я дам тебе листовочку прочитать. С недельку попрактикуешься на ком-нибудь… А там за работу. 8 Уильям занимался мирским делом - уборкой квартиры, очищая свою темную квартиру от пыли с помощью пылесоса. Шейла безучаст но наблюдала за ним. В дверь позвонили. - Кто это может быть? - лениво зевнула Шейла, потянувшись на диване. - Леонора, - грубо отозвался Уильям. - Дверь придется открывать мне? - уже повелительным тоном спросила Шейла. Но на вопрос это походило мало и Уильям послушно отправился открывать дверь. Но не успел он выйти из комнаты, как Шейла догнала его. - Не надо оставлять меня наедине с этой штукой, Она мне не нравится, даже больше. Вдруг она со мной что-нибудь сделает? Нет у меня к ней доверия… Но ты иди, иди открывай. Шейла вцепилась в руку Уильяма ближе к плечу, и так они вместе и открыли дверь. - Это что? - по-детски улыбнулась Шейла и потянула руку к волосам Вальтера, но когда тот сделал шаг в квартиру, резко ее убрала. - Я шапочку снял, - хлопнул Вальтер по карману своих джинсов, набухшему необычайно. - Точно пугало огородное! - от души расхохотался Уильям. Тут скрипнула дверь, ведущая в комнату Людовика. - Что за веселье? - с раздражением высунул он из-за двери свою темную голову. Уильям, продолжая громко хохотать, отошел в сторону, открывая Людовику вид на Вальтера. - Оригинально, - видимо еще не совсем проснувшись, расплылся в какой-то наивной улыбке Людовик, - Вальтер, дружище, это ты? - Угу, - кивнул Вальтер и стал разглядывать какую-то точку на полу. - Будь тысячу раз проклят тот день, когда он здесь появился! - незлобно хлопнула себя по лбу Шейла. - Одна, одна большая неприятность этот твой Вальтер. Чудо! Самый чудной из всех чудных. Ну что нам от этого разноцветного толку?.. Но мне он нравится, определенно нравится. Шейла смеялась грустно, потом она взяла Вальтера под руку, махнула Уильяму, чтоб тот закрыл дверь, и быстро повела Вальтера в комнату, где впервые состоялось их общее знакомство. Все расселись по-своим местам. Шейла неотрывно глядела на Вальтера. - Ну, чему научился? - еле сдерживая смех, выдавил Уильям. - Ничему, мне просто дали инструкцию, - в тон Уильяму ответил Вальтер и ткнул пальцем в карман своих джинсов. - Прочитай пункт первый, - попросила Леонора. Вальтер не спеша достал бумагу, развернул ее: - «Внешность неприметная, вызывающая доверие», - вслух, без выражения прочитал он. - И ты этому соответствуешь? - хрюкнул Уильям, уже не в силах сдержаться. - А ты? - снова передразнил Уильяма Вальтер. Смеяться Уильяма больше не тянуло, он знал, что на улице от его глубоких карих глаз люди шарахались и, зачастую, обходили его стороной. И тут «проснулся» Людовик, в том смысле, что уже оценил ситуацию, и по комнате пронеслась очередная волна хохота, но какого-то другого, холодного. И если бы Вальтер стоял, (он в этом ни капельки не сомневался) то ноги его сразу бы подкосились, а так как он просто сидел, то только почувствовал неприятное ощущение дрожи в руках и ногах. - Да ни один из нас не соответствует! - громко кричал Людовик, вскочив с кресла, - даже ты, Шейла, и ты ,Леонора, и даже я. Вы ведь видели себя в зеркале? Ведь видели! Ни один из нас не сможет просто так смешаться с толпой! Вы выражение своих лиц видели? Не видели? Вот, то-то! Я вам скажу: несовременно это. Вас один раз увидишь - на всю оставшуюся жизнь запомнишь… И еще придираются! К кому? Да на него внимания никто не обратит!.. То есть, конечно, обратит, но мы чем лучше? Чем? Ничем! - Ты, пожалуй, прав, - Шейла обвела всех оценивающим взглядом. - Ничем он от нас не отличается. Это… просто ……. времени. - Ну вот все и выяснили, - вздохнул Вальтер. - Завтра у меня начинается практика, а через неделю я уже смогу приступить к вашей работе. - Ну, практикуйся. Нам не к спеху… Избранный помирать не собирается, - Шейла отвела наконец от Вальтера свой сероглазый взгляд. - Еще осталось выяснить кое-какие вопросы. Самуил сообщил мне, что хочет повидать Темноту. Он здесь живет постоянно. У него работа такая - охранять посланцев. В его отсутствие кто-то должен этим заниматься. Уильям, это, пожалуй, тебе подойдет. Подменишь Самуила на пару месяцев. А там нам, скорее всего, уже пора будет возвращаться. Ведь Избранный найден, осталось его заставить говорить… С Вальтером было гораздо проще… Он воришка, дай ему денег - всех продаст! А с этим «благородным» Вальтеру несладко будет. У тебя, Вальтер, только одно плохо: слишком уж часто места жительства меняешь, друзей постоянных нет, ни одного лица не вспомнишь , ни одного адреса. Следили долговато, но если бы был ты Избранный, то ты этого стоил бы. Леонора через Оливера действовала… Это проще. Ведь в такой голове, как у тебя, неизвестно, что творится. Ты, может быть, суть своей работы не понимаешь? Тебе надо узнать у него, где он видел книгу. А раз уж ты привык по квартирам лазить, то можешь даже выкрасть. - А когда вы меня там, на крыше, отлавливали, вы хотели чтобы я сам вспомнил и выкрал? - Да, это так. - Вам бы очень повезло, если б это был я! - Да. По лицу Людовика скользнула довольная улыбка. Почти такая же появилась у Вальтера, но друг друга они в этот момент не видели. Этого никто не заметил, а если бы и заметил, то ровно ничего не понял бы. 9 На утро следующего дня все проснулись в одно время и по одной причине: в квартире раздался звонок. Двери четырех комнат враз скрипнули, и из-за них показались недовольные физиономии. - Уильям! - вопросительно взглянула на того Шейла. - Уильям-Уильям, - раздраженно повторил Уильям, - Опять Уильям! Сколько можно? Он нехотя отправился открывать дверь. На пороге стоял старец высокого роста с глазами неопределенного цвета, в которых мелькали почти юношеские огоньки. - Самуи-ил! - словно чему-то обрадовавшись, зевнул Уильям. - Да, Вилли, это я, - казалось, так же обрадовался Самуил и по-отечески похлопал того по спине, слегка обняв. - Тьфу, ты! Блин! - раздался тут из ванной комнаты недоволь ный голос. Дверь с шумом распахнулась. Это был Вальтер. Ему пришлось ночевать в ванной, так как в эту ночь все были дома. Это обстоятельство, похоже, сильно подпортило ему настроение. - Что уставились? - грубо и обиженно возмутился Вальтер, увидев, что привлек всеобщее внимание. Никто ему не ответил. - «Ладно, позволяю, смотрите», - самодовольным взглядом он одарил всех присутствующих. - Я… тебе задание дать… - прервал молчание Самуил. - Давай, - не совсем сообразив, в чем дело, кивнул Вальтер. Все с любопытством наблюдали. Людовик демонстративно не спеша приблизился к Самуилу, и тот невольно дернулся назад к двери. - Не бойся, Сэмми! Я не к тебе. Я на кухню, - пожал плечами Людовик. Проходя мимо ванной, он приветливо пожал Вальтеру руку и пожелал доброго утра. «Противоречие!», - не в силах разобраться, отрешенно думал Вальтер. - «Противоречие…». - Одевайся! - оборвала ход его мыслей Леонора, - и побыстрее, Самуил заждался уже, правда, дядя? - Пока нет, но поторопиться не мешает. Только успели Самуил, Вальтер и Леонора покинуть квартиру, как за спиной послышались шаги по направлению явно к ним. - Что ему еще надо? - резко развернулся Самуил как раз в тот момент, когда дверь подъезда распахнулась и показался Людовик. - Я просто с вами, - искусственно простодушно улыбнулся он. - Не-ет, только не ты! Я скорее Шейлу выдержу, чем тебя! - Самуил был настроен довольно категорично. - Ах… Давай забудем прошлые обиды и хоть один день проживем в мире, - Людовик развел руками так, как когда-то это сделал Самуил, но не этот, а другое его воплощение. И на этот раз Вальтера снова чем-то придавило, чем-то темным. Он почувствовал себя совершенным ничтожеством, но делать было нечего, как только проклинать тот самый день, когда он напросился в эту компанию. - Забудем? - закипел вдруг Самуил. Мимика не изменила выражения лица старика, но глаза… Этот взгляд вызывал ужас, - забудем? Лю… Тьфу! Забудем… Да ты не представляешь, о чем просишь!.. Ты меня убить надумал? Говори, что тебе надо? Людвик не ожидал такого поворота событий. В темно-синих глазах его мимолетно пронеслась искорка ярости, которая тут же исчезла. Никто ее не заметил, кроме Самуила. - Это что-то сверхъестественное? - изобразил удивление Людвик. - Сэмми? Я могу даже извиниться, но позволь, я поприсутствую, поспособствую выбору «объекта»… А насчет того, что мне надо… Э… нужно мне лишь одно… э… друг! Человек, с которым можно общаться, который посмотрит не так, как вы, не как на врага. Даже я так долго не выдержу. У меня когда-то был друг, друг Сэмми, которого… - Которого ты предал! В своих интересах, - закончил Самуил за него. - Ты не прав… не правда это! - проговорил Людовик, чтобы только не молчать. - Я из-за тебя на земле вечно париться буду! Этих исполните лей идиотских охранять. А все по твоей вине. Не собирался я никакое покушение устраивать. Как ты им только доказал? - Забудем! - упорно махнул рукой Людовик. - Да, никогда! - чему-то своему улыбнулся Самуил и кивнул всем, что пора отправляться в путь. - Отлично! - первым тронулся с места Людовик. - Какой непонятливый ты стал, Людовик, - с явным усилием выдавил из себя Самуил, не сделав ни шага. -Ты не пойдешь с нами! - Самуил уже закипел. - только через мой труп, хотя нет, я хочу жить, а тебя даже даже смерть не остановит.. - Да что же ты имеешь против, дружище? Дело у нас общее и права у нас равные. У тебя даже меньше прав, но я тебе разрешаю, Сэмми, разрешаю участвовать. - Хорошо, - Самуилу не легко далось согласие, и компания отправилась в путь. Впереди шли Людовик и Самуил. За этими двумя величественными фигурами и последовали Вальтер с Леонорой. * * * - Что, они всегда так общаются? - шепнул на ухо Леоноре Вальтер, желая просветиться. - Да нет, всего лет десять-двадцать, - пожала плечами она. - Зашибись. А как долго вы живете? Сколько вам лет? - снова шепнул Вальтер. - Глупый вопрос. Сколько хотим, столько и живем. Мы на землю редко, только по делам приходим. Мы будем жить почти бесконеч но, только если нас в этом мире убьют, мы уже не будем работать на темные силы, а наш дух будет использован в их целях. Вальтер уже был не в состоянии понимать происходящее. Он шел, не разбирая дороги, пытаясь осмыслить услышанное. 10 Вальтер, погруженный в размышления, не заметил, как подошли они к месту, в котором им предполагалось осуществить выбор. Место было безлюдное. Серая, грязная улица. Вальтер к таким уже привык. Ему часто по роду занятия приходилось бывать в таких трущобах. - И как мы будем выбирать? - обратился он к Самуилу. - Кого первого увидишь тот и… - Так просто? - Ну что тебе еще надо? - закричала на него, не сдержавшись Леонора. - Не нервничай, дорогая, он просто уточнил, - притворно ласково положил Людовик руку на плечо Леоноре. - Не смей ее трогать, - грозно нахмурился Самуил. - Да ты что расстраиваешься? - самодовольно пожал плечами Людовик. Это было сделано специально, но мудрый Самуил поддался на провокацию. Схватив Людовика за воротник, он плюнул ему в лицо, затем не в силах сдержаться , дал в глаз. Людовик не пытался сопротив ляться. - Дядя, дядя, хватит, прекрати, вспомни, что я тебе говорила! - схватилась за голову испуганная племянница. - Ничего не желаю помнить! - Самуил еще раз врезал Людовику так, что тот упал. - Я семнадцать лет этого ждал, и никто меня сейчас не остановит! - старичок еще несколько раз поддал ботинком попытавшегося подняться Людовика. Людовику было больно, но он с трудом сдерживал смех. План удался, все рассчитано правильно, и это его радовало. Людовик знал, как отреагирует на происходящее Вальтер, куда побежит за помощью Леонора. - Самуил, вы же мудрый человек, это же не выход! - вмешался Вальтер. Самуил отступил. Людовик грязный, побитый старался выглядеть еще и жалким. Он закатил глаза и изобразил обморок. - Леонора, может быть, за помощью сбегаешь? - предложил Вальтер. - Да, да… опомнилась та. - Что же я сделал! - закрыл лицо руками Самуил. Вальтер не вмешивался. Он понимал, что наступило время Самуилу выговориться. - Я только заслужил право отправиться в отпуск… Черт попутал. Я ему тоже отомщу! - Здорово он вас, наверное, предал? - Это слово не очень подходит в данной ситуации, но здорово. В этот момент появилась запыхавшаяся Леонора, за ней слышались торопливые шаги. - Это тот, за кем мне придется следить? - тихо шевельнул губами Вальтер. - Да! - Самуил быстро спрятался, утянув за собой за угол дома и Вальтера. - Я вижу объект, - разочарованно констатировал Вальтер. - Он нам подходит? Да, скорее всего подходит. - Я его знаю. Это Оливер, я про него все знаю… Растерянность заставила их скрыться за углом дома. Никто не мог объяснить неожиданную причину появления Оливера, но Самуил счел, что это не случайность. Было решено отказаться от затеи практики, но и не распространяться об этом среди своих. Оставленному же без присмотра Людовику пыталась оказать помощь, оказавшаяся поблизости старушка, но тот самостоятельно без труда поднялся, отряхнулся и побрел назад. Его хитроумный план совсем не сработал. 11 Дверь им, как всегда, открыл Уильям. - Здравствуй, мальчик мой, - снова по-отечески поздоровался с ним Самуил. Уильям учтиво поклонился. Вальтер рассмеялся. Его удивил грубиян Уильям, который был столь уважителен к представителю старшего поколения. - Эх, Вилли… Умеешь же ты подмазаться, - изобразив печаль, глубоко вздохнул вернувшийся чуть раньше Людовик. - Ну что ты говоришь?! - возмутился Уильям, причем возмутился от чистого сердца, как возмущаются, слыша о себе неожиданно нелестное. Но Самуил не обратил внимания на эти препирательства. К Уильяму он относился как к сыну, бесценному и дорогому сокровищу, которого у него никогда не было. И именно в Уильяме ему хотелось такового обрести. - Ах, извини, - удовлетворенный реакцией Вилли, съязвил Людовик, - как я мог о тебе дурно подумать. Ты же у нас правдивец… Но на его едкие замечания уже никто не обращал внимания. Шейла напомнила всем о цели данного собрания. Все прошли в ту комнату, где они обычно совещались и расселись кто где. Официальных речей никто никогда не произносил. Все делалось быстро и содержательно. - Ну что? У кого есть идеи? Нам нужно успеть все сделать в срок. Ну, кто что надумал? - У меня есть кое-какие соображения, - поднял глаза на Шейлу, битый недавно Людовик. - И что интересного?.. в этих соображениях? - Я предлагаю Вальтера выселить в его квартиру… с Леонорой. Они будут создавать показуху приличной семьи. Они сдружатся с соседом, нашим. А там, как дело повернется… - пожал плечами Людовик. - Просто, - согласилась Шейла. - Ну вот, ни фига! - словно опомнилась Леонора, - меня, я вижу, никто спрашивать не собирается? Я против, я так не могу, это не по моей части! - По твоей, по самой твоей! - поправила ее Шейла. - Ты мирскими делами занимаешься, с людьми контачишь. А прикрытие будет и в правду неплохое. Фигней мы занимаемся, возможно. Но это все же в наших интересах. - Ну, и буду жить с этим, а дальше? - Дальше, как обычно! Узнаете друзей, знакомых, Людовик к ним через шарик заглянет, вычислим книгу, а потом Вальтер ее изымет. - Ой, как у вас все запущено! - потянулся на своем стуле Вальтер, - а проще нельзя никак? Поймать его, пистолетом в рожу ткнуть, сам все выболтает, или через бумаги какие-нибудь, фотографии, компьютер, к примеру? И почему Избранный? - Да как тебе сказать? - начала было изящную речь Шейла, - это… - Но ее прервал Людовик, доходчиво, хотя и не совсем последовательно, изложив факты, показавшиеся Вальтеру полной чепухой: - Ты этого не знаешь… Земля - территория нейтральная, то есть ни наша, ни святая. Да, мы все на ней обитаем. Но никому она принадлежать не может. Мы святое даже в раю теснить будем. Земля у Главного, а он нам здесь позволяет находиться, если мы тихо, мирно живем, никого не тревожим. Главный знает об этих книгах, но ему на них, по большому счету, плевать. Главный даже, скорее всего догадывается, что у нас тут ее активные поиски… Мы со святыми на равных правах. Если мы или они донесут, ну… это… доказательства представят на счет того, что вроде они ищут, а мы тихо сидим, то одних из нас с Земли выгонят, а книжку, если кто найдет, уничтожат, и никто никого не потеснит, просто у кого-то другого появится право еще и землю посещать. А если мы умудримся найти так, чтобы Главному не донес никто, он нам на их территории кусок выделит! - И вы за ними следите? - загрузился Вальтер. - Да, по всей стране! - радостно замахал руками Самуил. - Я за это тоже ответственность несу. А тот, кого я охраняю, он человек, это не наказывается. У святош такой же есть. На это от Главного лицензия есть… Ну что-то я отвлекся от темы. - Ясно, - кивнул Вальтер, - только вот еще один вопрос: где у вас Центр? Я имею в виду на Земле. - Здесь, - просто пожала плечами Леонора. - Здесь, в этом захолустье? - расширил глаза Вальтер - Это наш, темный центр. Центр Главного на другом материке. Ты не поверишь, в Африке, - продолжил объяснение Людовик, - где-то на юге. А у святош центр… Ха-ха, по-моему, около Бразилии или в ней, в самой Бразилии… Но наше место мы намного удачнее выбрали, это место появления Избранного в последнюю пару лет. Сюда стало больше святош собираться, значит, нам очень повезло. И даже с тобой повезло, ты сама безопасность и надежность. Находка, одним словом, человек. Человека к Главному не поведут, людям о нем знать вредно… Да. Ты думаешь , почему тебе нельзя сделать «по-умному», ну… В бумагах там порыться… Я, я даже сказать боюсь… У святош есть одна привилегия. Раз в год им разрешается убивать, человека убивать. Если они тебя заметят, то этим человеком можешь стать ты… Да, еще! У них за последние годы… этих привилегий штук семь осталось… Коллекционируют. - Они вас отличают от людей? - решил усомниться Вальтер. - Да. Как бы они тогда следили? Сомневаешься? - Это противоречие! - Где противоречие? - снисходительно посмеялся Людовик над Вальтером. - А Леонора? - Что с ней? Что-то не так? - Вы ее собираетесь поселить со мной… Ее узнают! - Ну ты, блин, придумал! Кто ее увидит? Она же тайный агент. Да если и узнают? Как докажут? Никак! Все просто, очень просто. - Да, пожалуй. Я не против, если мне заплатят еще за это. - Заплатим, не боись. По комнате пронесся смех, зловещий и язвительный. Затем воцарилось молчание, явившее собой знак согласия. |