К литературному Олимпу

Анна Сальникова, 10-г класс

Не один

Дверь тихонько скрипнула. Вальтер быстро вошел, прикрыв ее за собой. Он был в недоумении, оглянулся. "У Оливера впервые получилось подобрать ключик!" – ликовал про себя Вальтер.

Квартира выглядела довольно прилично: дорогая стенка, огромные чистые зеркала во всех комнатах. Вальтеру впервые довелось попасть в такую квартиру. Он подошел к серванту. На нем стояла большая старинная шкатулка. Вопреки ожиданиям в ней не оказалось никаких драгоценностей. Вещь, находившаяся в шкатулке, была старой, пыльной книгой в темной обложке. Непонятная сила подбила Вальтера раскрыть ее. Не разглядев ни номера страницы, ни даже названия книги, он стал читать. Читал, не удивляясь тому, что знает этот чужой язык, понимает смысл. Прочитанное откладывалось где-то в глубине подсознания. Его взгляд непроизвольно устремился за окно. Во двор дома въезжала полицейская машина

"Вор-неудачник!" – забилось в висках.

Под действием той же непонятной силы он подбежал к окну, выходившему на другую сторону, и распахнул его. На остановке, как ни в чем не бывало, стоял Оливер. Вальтер хотел было что-то крикнуть, но в горле образовался комок, перехвативший голос. Ему стало ясно, что двигаться следует, только полагаясь на свою интуицию и физическую силу. На стене имелся выступ. Через пару окошек виднелась пожарная лестница.

"Как специально для меня!" – обрадовался Вальтер. Он вылез в окно, прошел по выступу. Добравшись до лестницы, вцепился в нее мертвой хваткой и только тогда сообразил, что с самого детства боялся высоты, а ведь квартира находилась на девятом этаже. Молниеносно взобравшись на крышу, Вальтер растянулся там на самом краю, от нервного напряжения крепко зажмурившись.

Некоторое время он прислушивался к вою сирен, к неразличимым голосам людей внизу, затем резко сел и открыл глаза.

"Что теперь со мной будет?" – начал строить планы спуска Вальтер. Он рассеянно огляделся. Справа ему померещилась тень. Вальтер развернулся. За его спиной сидела обладательница этой тени. Вид у этой особы был довольно странный, и она мало чем отличалась от своей тени.

- Ну, что ты так смотришь? Не удивляйся, я тебя уже целый час жду, - заговорила она.

- Шутишь? – иронично спросил Вальтер.

- Нет, не шучу. Я шуток не люблю вовсе. Я к тебе по делу.

- Ну, точно шутишь. Ты кто такая?

- Что ты заладил? Мне нужна твоя ловкость.

- Какая у меня ловкость? Тебе "Скорую" вызвать?

- Нет, "Скорую" не надо. Мне известно, что ты мастер по так называемому квартирному делу. По твоей специальности есть у меня работа. Оплата хорошая, тебе столько и присниться не могло. Это судьба позаботилась.

- Да тебе даже неизвестно, сколько мне может присниться, - съязвил Вальтер. Ему казалось, что сейчас он попал в какой-то сон.

- Какой же ты идиот! Ты все измеряешь в денежной форме, а о путешествиях, привольной жизни не думал никогда? – начала дурную пропаганду молодая женщина.

- Я об этом думаю всегда.

- Не перебивай! Когда работу выполнишь, тогда и узнаешь.

- А почему я?

- Ты ведь выбран для этого дела. А нашему кругу это не дано.

- Я? – Вальтеру на мгновенье показалось, что он сошел с ума, пытаясь избавиться от него, потряс головой.

- Да, да! Ведь это ты родился 29 февраля 21 год назад! Вы родились в указанное время, 8 часов 31 минута!

Вальтер снова лег, только уже на живот и, крепко держась за перила пожарной лестницы, глянул вниз.

Тень с недоумением посмотрела на него. Вальтер почувствовал себя приговоренным.

- Что происходит? – поинтересовалась собеседница.

- Это не я.

Тень медленно поднялась на ноги. Она посмотрела на Вальтера так, словно во всех ее бедах и несчастьях собиралась обвинить его. Но никакого обвинения не последовало. Тень просто развернулась и собралась было уходить, как вдруг Вальтер почувствовал себя беспомощным. Он издал странный возглас, который означал протест.

- Что еще? – обернулась тень.

- А я?

- Что я?

- Вы меня в это втянули, а теперь покидаете?

- Я не виновата. Я не при чем! Это всё Людовик, это он ошибся в расчетах.

- В каких расчетах?! Какой Людовик?! – завопил Вальтер. Ему нисколько не хотелось выпутываться из этой истории самостоятельно.

- Не твое это дело, - пренебрежительно бросила тень. Она уже не была вежлива с Вальтером, а откровенно пыталась отвязаться от него.

- Я вам помогу, я пригожусь, я хочу жить, а из этой переделки мне самому не выбраться! Живым…

- Хорошо, возьму тебя с собой. Ты будешь добывать нам этого человека. Только вот плата будет в пределах твоих мечтаний.

Вальтер поднялся на ноги и благодарно посмотрел на работодательницу.

- Кстати, я, кажется, забыла представиться? – опомнилась она . – Меня зовут Леонора.

Вальтер хотел назвать свое имя, но Леонора предупредила, что оно ей известно, так как слежка за ним велась уже год. Она взяла Вальтера за руку, и они прошли сквозь какое-то водянистое пространство.

2

Эта водянистая дверь неизвестного происхождения открывалась в просторную квартиру.

Первая комната напоминала гостиную. Шторы были темные, почти черный ковер, серые обои создавали мрачную картину.

- Что это? – для разряжения атмосферы осведомился Вальтер.

Ответа он не услышал. Леонора быстро вышла из комнаты, и где-то за стенкой послышались голоса. Разговаривали мужчины и женщины. Вальтеру очень хотелось попасть в чье-либо общество, но, судя по всему, за стенкой его не ждали. Он поежился и еще раз оглянулся. В комнате не было ни единого зеркала. "И как тут живут?" – подивился Вальтер. Он уже начал жалеть о том, что напросился с этой тенью в это мерзкое место. Но тут его внимание привлекла шкатулка, напоминающая ту, что он видел в богатой квартире. На этот раз без помощи какой-либо силы Вальтер добровольно изучил содержимое шкатулки. Самым удивительным был тот факт, что и оно было одинаковым.

В этот момент по коридору послышались шаги. Вальтер поспешно положил все на место. В комнату вошла Леонора и с ней еще двое незнакомых мужчин и женщина. Все они были похожи на Леонору, точно также напоминали тень.

- Ну и кто это? – удивленно спросила женщина.

- Шейла, он - наша ошибка в расчетах, - безразличным голосом ответила Леонора.

- Какая еще ошибка? – возмутился один из мужчин, тот что был чуть выше ростом.

- Людовик ошибся? – открыл рот от изумления другой.

- Да, Уильям, этот родился в другой день и время и…

- Ясно, - неудовлетворившись ответом, кивнула Шейла, - но вот для чего он нам?

- Людовик снова подсчитает все, как положено, а этот будет работать шпионом, - предложила Леонора.

- Это будет неплохой экономией нашего времени, - кивнула Шейла.

Вальтеру не понравилось, что его игнорируют, и он попытался вклиниться в разговор. Пара шагов к этим людям, поклон головой, широкая улыбка. Но какова реакция? Во рту у него моментально оказалась бумажная салфетка.

- Ты не имеешь права влезать в наши разговоры, - предупредила Шейла.

Вальтер, выдернув салфетку, заявил, что такого отношения к себе ни от кого никогда не потерпит.

- Не надо строить из себя умного, тебе это не идет, - язвительно улыбнулась Шейла. – Поговорим лучше о деле.

Сделав знак садиться, она заняла кресло у окна. Это явно было местом главнокомандующего, и Вальтер усвоил кто в доме хозяин.

- Сколько времени уйдет на подсчеты? – обратилась Шейла к Людовику.

- Не на подсчеты, а на поиски, - вежливо поправил тот, - пару деньков это дело займет.

- Можешь считать подольше. Внимательнее будь, чтобы больше ошибок не допустить.

- Не будет больше ошибок. Такие промахи бывают раз в жизни.

- Этих промахов быть не должно вовсе! Мы и без того целый год впустую потратили. Важнейшее дело, самое важное из всех! Нам нужен этот самый избранный, который отыщет Книгу.

- Какую Книгу? – спросил Вальтер. Его этот вопрос заинтриговал.

- Тебя это не касается! – отрезал Уильям.

- Можно его и просветить, - равнодушно пожала плечами Леонора.

- Хорошо, - кивнула Шейла и посмотрела на Вальтера поучительным взглядом. – Это Книга власти. Для господства над большей территорией нам только ее не хватает.

- Господства? – удивился Вальтер.

- Да, господства. Мы силы темные. Хотя во всех сказках, мифах нас обычно побеждают, но я хочу сказать одно: с нами никто не связывается. В обычную мирную жизнь мы, как правило, не суемся. Все грехи простых смертных, вроде тебя, исходят от них самих. Да и положительные люди находятся в своей собственной власти. И не надо нас бояться, мы не страшные. Сейчас, правда, приходится заниматься мирскими делами, но это период жизни Избранного, который нужен нам для поисков книги. Если мы будем искать сами, то на это уйдет не одно тысячелетие. Господство темных сил никого не должно волновать, этого даже никто не почувствует. Ничего особенного пока предпринимать не собираемся, да и не в нашей это компетенции. Просто мы немного потесним всяких святош из так называемого вами рая. Ведь, что нам до живых. Нам гораздо полезнее души.

- Мрачная картина.

- Ничуть. У вас мирян довольно расплывчатое представление о темных силах. Подумай сам, разве свет - хорошо?

- Лично мне он по душе.

- Именно тебе он и не по душе. На свету тебя видно. Да и не только тебе. Темнота покрывает все мерзости вашего мира, а ведь это довольно неплохо. И не думай, что вступит в свои права вечная ночь. Мы говорим о другом.

- Будем считать, что я вас понял.

- Будем считать, - одобрительно кивнула Шейла. Леонора, ты проведешь с ним курс обучения.

- Хорошо, - согласилась та беспрекословно.

- Идите, мы пока посовещаемся. Тебе, Леонора, все расскажет Уильям, но это потом, а пока идите, твоему воришке нечего здесь делать.

Вальтер хотел в который раз возмутиться, но Леонора быстро одернула его и вывела из квартиры через нормальную дверь.

3

Вальтер и Леонора шли по длинной серой улице со старыми домами, давно потерявшими свой цвет. Дело близилось к вечеру. Фонари старинной формы излучали слабый свет.

- Куда мы направляемся? – тихо спросил Вальтер, стараясь не нарушить чарующей атмосферы улицы.

- В училище, - спокойно ответила Леонора.

- В какое такое училище?

- Тебя там научат кое-чему важному. Это не совсем обычное училище, место у него особое.

Леонора свернула за угол, и Вальтер последовал за ней. Им открылся вид на великолепное мраморное строение. Хотя оно было небольшое по своему размеру, создавалось впечатление, что величие его выходит за все дозволенные рамки. Действовало это строение угнетающе, в то же время Вальтер, остановившись, не мог оторвать от него взгляда.

- Что ты встал? – устало обернулась Леонора. – Это твое училище. Здесь все мы учились, даже я.

Вальтер на эти слова никак не прореагировал. Тогда Леонора потащила его за руку, как мальчишку.

- Чему в нем учат? – взволнованно шептал Вальтер. И не нужен был ответ. Ему просто хотелось знать, что не один он такой угнетенный.

Вскоре они уже стояли у огромной железной, выполненной в старинном стиле двери с решетками, переплетающимися причудливыми узорами. Леонора позвонила. Звон раздался такой, словно звонила дюжина колоколов.

- Я не хочу здесь учиться, - решительно заявил Вальтер и собрался было бежать назад, как раздался страшный скрип, и любопытство победило все остальные чувства.

Дверь открывалась медленно. В появившемся пространстве показался старик лет ста на вид, высокого роста и с нехорошим огоньком в глазах.

- Дядя, это неудачный опыт. Его имя Вальтер. Неплохо было бы обучить его делу.

- Он же простой смертный, - окинул Вальтера беспристрастным взглядом старичок.

- Его приняли за Избранного.

- Хорошо, мы проверим, - дядя, который скорее сошел бы за дедушку, сделал пригласительный жест.

- Это все ваше, - восхищенно пролепетал Вальтер. Его очень удивило, что во владении темных сил может находиться такое светлое место.

- Безусловно, - весело ответил старичок, - мы противозаконной деятельностью не занимаемся.

- Откуда мне знать! Вы все мне кажетесь просто кучкой умалишенных.

- Зачем так грубо, Вальтер? – примирительно улыбнулся странный дядя. – Разрешите представиться. Я Самуил.

- Забыли добавить: к вашим услугам!

- Ну, уж это само собой разумеется. Служу на благо наших сил.

- Точно! Вы всё как-то не так понимаете. Вообразили себя черт знает кем. Чудаки!

- Совсем скоро ты убедишься в обратном. Возможно, и сам станешь таким чудаком, - самодовольно ухмыльнулся Самуил.

Он довольно рассмеялся, и этот смех всеми был быстро подхвачен. Когда веселье поутихло, Самуил подошел к доске и написал фразу на неизвестном языке.

- Это что? – широко раскрыл глаза Вальтер.

- Начало обучения, - подсказала Леонора. – Проба.

- Знаешь ли ты, Вальтер, что тут написано? - вопросил учитель.

- Знаю ! – недолго думая, отреагировал Вальтер. – Здесь написано: "Избранности, которая станет виной конфликтов".

Самуил посерьезнел.

- Завтра я начну его обучение. Приводи, - обратился он к Леоноре.

- Та, не сказав ни слова, покорно кивнула.

- До встречи! – попрощался Вальтер.

Самуил кивнул в ответ.

Когда училище осталось далеко позади, Леонора шепотом завела разговор:

- Откуда ты знаешь те слова?

- Не знаю.

- А что они значат?

- Откуда мне это знать?

- Мы не ниже способностями. Просто никто нас этому не учил. А ты знаешь. Откуда?

- Я это уже читал.

- Ты это читал? Если бы я не была свидетелем, то обязательно сочла бы тебя за психа. Что значит эта бессмыслица?

- Это не бессмыслица. Это пророчество великого N из вашей шкатулки.

- Что за воровские замашки? Но понять это как тебе удалось?

- Я не понимал, я это просто знал.

- И много ты такого знаешь?

- Эти знания может пробудить только Самуил.

- Да-а. Тебе, может, и учиться-то не придется?

- Сомневаюсь.

4

В знакомую квартиру на этот раз они попали через парадный вход. Дверь им открыл Уильям.

- Как дела? – добродушно улыбнулся он.

- Ничего, - криво улыбнулась Леонора, было заметно, что визитом к дядюшке она осталась недовольна.

За порогом прихожей Вальтеру открылась картина, которая совершенно не соответствовала его представлению о темных силах. Он увидел кухню. Самую обычную просторную светлую кухню.

"Где же эти силы темные?" – улыбнулся он. Вопреки его ожиданиям на полках не оказалось никаких странных скляночек и прочих атрибутов, которые, по его представлению, должны были храниться именно тут, в огромном дубовом шкафу.

Любопытство не в первый раз победило все остальные чувства, и Вальтер, забыв об Уильяме и Леоноре, прошел туда.

За обычным столом, почти таким же, как у него дома, сидела Шейла, которую он считал до этого самым злобным и нехорошим человеком из всех новых знакомых.

- И что ты тут забыл? – удивилась она при виде Вальтера.

- Да я просто так. Интересно мне стало, - словно оправдываясь, замялся Вальтер.

- Не интересно тут, - пожала плечами Шейла, - мы здесь обедаем.

- Хорошая кухонка.

В эту секунду в комнату влетел Уильям. Вальтер почувствовал боль. Его правую руку круто завернули за спину. Он жалобно заскулил.

- Извини, это я не досмотрел. Больше никогда не повторю свою ошибку. Надеюсь, эта выскочка тебя не очень потревожила, - старательно, но не теряя достоинства, извинялся Уильям.

- Отпусти гостя, Вилли, - по - лисьи ласково начала она, - так ведь с гостями не обращаются. Мы очень даже мило общались. И что самое главное, меня ты гораздо больше отвлекаешь… Да, кстати, - уже грубо закончила Шейла, - не верю я в то, что это когда-нибудь кончится, и Леонора могла бы чуть подождать…

Уильям был ошарашен таким поворотом событий. Он медленно ослабил хватку, а потом резко развернулся и зашагал прочь по коридору.

- Как рука? – ехидно ухмыльнулась Шейла.

- А как по-твоему, Мисс Учтивость? – злобно огрызнулся Вальтер.

- Неважно, и не надо разговаривать со мной в таком тоне. Ты гость, простой гость. Причем, это моя квартира.

- Слушаюсь.

- Вот и хорошо. Присаживайся.

Вальтер выбрал удобное место, прямо напротив окошка.

Ты пока никто и прав ни на что не имеешь, – наставляла его Шейла. - Вот если выйдет из тебя что-нибудь путное, тогда можешь оценивать кого угодно и как угодно.

- К сожалению, у меня почти о каждом из вас сложилось впечатление.

- Забудь. Ты не знаешь никого.

- Действительно. Ты уже совсем не соответствуешь моему первому впечатлению.

- Оно еще не раз сменится. Все обманчиво… Абсолютно все.

На несколько минут воцарилось молчание. Нарушила его Леонора, неожиданно ворвавшись в кухню с радостным воплем:

- Шейлочка! Это открытие! Людовик все проверил! Это здорово. Избранный – наш сосед, тот который новый. Через несколько дней научим всему Вальтера, и он будет работать. Возможно, установит с ним контакт. Избранный был так близко, а мы искали его в этом…

- Лео? – раздраженно сверкнула глазами Шейла, - сколько можно мешать моему общению с гостем. Милый молодой человек и без того обделен нашим вниманием. Никто ему ничего не объясняет. Я хотела… я… короче всем отбой. Завтра с утра отведешь этого к дядюшке.

- Ладно.

Леонора бесцеремонно схватила Вальтера за руку и потащила в комнату.

- Ты чего ей нервы портишь? – грубо осведомилась Леонора.

- Это я то?

- Ну не я же?

- Все вы. Она у вас ничего. Общаться можно.

- Только вот не тебе! Ты, букашка, сиди и не высовывайся. Мы из милости своей тебя еще обучать будем. А ты будешь терпеть все унижения.

- Что-то ты зазналась! – вставил словцо, невесть откуда взявшийся, Людовик.

- Ой, а тебя спросили!

- Не обращай на нее внимания. Ты уже вошел в наши ряды.

Леонора только фыркнула.

- И я с тобой полностью согласен, с шефом нам повезло. Шейла гораздо приятнее кое - чьих родственников, - мило улыбнулся Людовик, посмотрел на Вальтера так, что Леонора сразу догадалась о чьих родственниках идет речь.

- Ах, он еще и родственников моих же собрался обсуждать! При мне! В таком тоне! – вскипела Леонора, - тебе это даром не пройдет! Тебе это выйдет боком… левым.

В этот момент в комнате появилась Шейла.

- Что случилось? – невинно обернулся к ней Людовик.

- Отбой. Ночь на дворе, а вы бодрствуете! Вам спать надо больше, чтобы голова соображала! Это Вальтера в большей мере касается, ему еще учиться, - грозно приказала Шейла.

Собираясь эффектно удалиться, она развернулась, сделала шаг, как вдруг Леонора заорала так, как будто расстояние между ними измерялось километрами:

- Сто-ой! Куда Вальтера укладывать!?

- Чего она орет? – испуганно повернулся Вальтер к Людовику. Тот просто крутанул пальцем у виска.

- Я ухожу, мне к Самуилу. На мое место кто-нибудь может устроиться. И, Лео, громкость убавь, пожалуйста, - уши режет, - ответила Шейла, ни на градус не обернувшись.

- Хорошо, я – спать, - потянулся Людовик и сладко зевнул.

- А зачем ей к дядюшке? – заинтересованно спросил у Леоноры Вальтер.

- Не знаешь! – гордо протянула та. – Ты не знаешь!? А я, я скажу! Твоей ничтожной особой слишком интересуется!

- Честно? – с какой-то надеждой улыбнулся Вальтер.

- Да не думай даже! Не нужен ты ей! – отмахнулась от Вальтера Леонора.

- Нервная она у вас какая-то, - шепнул Вальтер на ухо Людовику. Тот согласно кивнул. А в слух предложил:

- Пойдем, я тебе твою комнату покажу.

- Не его, ему не причитается. Это комната Шейлы, а не кого-нибудь, - на удивление спокойно поправила его Леонора.

- А я не предлагаю Вальтеру комнату Шейлы, я сам ее займу, а он пусть остановится в моей.

- Разумно, - изобразил согласие Вальтер.

- Ну… это… хорошо, - еле выдавила из себя Леонора, - будет так, пусть.

"И это темные силы!?" – негодовал про себя Вальтер. Но, когда он выключил свет, в душу его закралось сомнение. В комнате было полным полно всяких склянок с дивными жидкостями и порошками. В углу стоял стол, массивный, дубовый. В отличие от основного пространства комнаты захламлен не был. Он был вообще пустой, если не считать огромного стеклянного шара посередине.

- Мистика! – откровенно восхитился вслух Вальтер.

- Какие же вы, люди смертные, бездумные и невнимательные, - произнес кто-то позади.

Обернувшись, Вальтер обнаружил Уильяма.

- Ты? – от неожиданности, не зная что и сказать, ляпнул Вальтер.

- Он самый, - кивнул Уильям и сделал пару шагов по направлению к Вальтеру.

- Это впечатляет! – ткнул Вальтер пальцем в направлении стеклянного шара.

- Атрибуты Людовика, - пояснил Уильям, - с помощью всех этих он осуществляет свои вычисления.

- Он по этому вопросу главный?

- Что-то вроде. Да он бездарный! Никаких особых качеств… просто в этом чё-то видит! – эмоционально кивнул Уильям на шар.

- Что это за штука? – поинтересовался Вальтер.

- Судебничек, Людовик в нем кого хочет того и видит, иногда нам показывает… Идиот…

- А ты о нем хорошего мнения!

- Не я один. Шейла выставила бы его давно, да заниматься этим будет некому… Дурачьё!

- Ясно. Но впечатление он производит весьма положительное.

- Ничего тебе не ясно. Никто не сможет отравить чью-нибудь жизнь так, как Людовик. Неизвестно на кого работает этот. Я бы сказал, что гадюку пригрели у самого сердца. Даже хуже.

- Вы же темные! Вы все должны быть такими.

- Безнравственными?

- Угу…

- Нет, мы не такие, мы просто работаем на темноту. Это касается загробного, по-вашему, мира. Там делят сферы влияния. У каждой силы есть книга, если будет вторая, то кого-то потеснят.

- Кого? Как?

- Не твоего ума дело. Спи. Может, поймешь чего…

Вальтер сосредоточенно кивнул. Уильям удалился, а на душе Вальтера осталось впечатление, что он находится среди психов, искренне верящих в свои же бредни, но удивительнейшим образом не дающих повода для сомнения, и чем нереальнее их речи, тем больше Вальтеру в них верилось. Но, оставив свои раздумья, Вальтер все же лег спать.

5

Наступило утро. Первые солнечные лучи пробивались в комнату.

"Жуткий сон, - подумал Вальтер и с трудом раскрыл глаза, - надо же что может присниться". Но, когда взор прояснился, приятное впечатление от того, что все прошло, быстро рассеялось. Вальтер вскочил с кровати.

"Это на самом деле. Я не сплю!", - с испорченным настроением Вальтер вышел из комнаты. Как раз в это время в квартиру возвратилась Шейла.

- Привет, - бодро поздоровалась она.

Вальтер просто кивнул в ответ.

- Это хорошо, что ты уже проснулся, - продолжала Шейла, - сейчас ты отправишься к Самуилу. Встреча с тобой положительно на него подействовала. Он даже со мной переговорил. Леонору я разбужу.

Шейла оценивающим взглядом обвела Вальтера.

- А что ты делал в комнате Людовика? – невежливо поинтересовалась она.

- Я там спал, - пожал плечами Вальтер.

- С Людовиком?

- Нет, он мне просто ее уступил, а сам отправился в твою.

- Как это в мою? – возмутилась Шейла и решительно двинулась в свою комнату.

Она хотела было резко распахнуть дверь и устроить скандал. Но Людовик опередил ее и чуть не пришиб Шейлу дверью.

- Кто тебе позволил занимать мою комнату? – собралась выяснять отношения та.

- Сам дал, - отрешенно бросил в ответ Людовик и потянулся. – Привет, Вальтер! Как спалось?

- Пробуждение было противно, - честно ответил Вальтер.

- Заткнитесь! – прервала их Шейла. – Ты что себе позволяешь? Скажи, Людовик!

- Извини, - он невозмутимо пожал плечами.

- Хорошо.

- Не злись, я исправлюсь.

- Исправляйся, я буду следить за этим.

И Шейла удалилась в свою комнату, громко хлопнув дверью.

6

- Зачем нам этот зазнайка? – эмоционально воскликнул Уильям сразу после ухода Вальтера и Леоноры.

- Не твоего ума дело! Леонора абсолютно правильно сделала, что привела, - грубо оборвала Шейла Уильяма, - ведь даже Самуил, будь он неладен, в нем какой-то талант нашел. Да и сам он хоть куда, я имею в виду Вальтера, не то, что вы все. Зан-ну-уды! Хоть какие-то новые мозги в нашем кругу. Новые мысли, новые мнения. Может, он даже… как и мы… Ведь он же перевел! Мы разгадывали фразу тысячелетиями!.. Это я преувеличила… Но все же!

Но это не избранный! – категорично обрезал Уильям.

И что с того? На нас ведь тоже судьба пальцем не указывала, но талант открыт!

- Мошенник! Аферист!… Ворюга!

- Да, ворюга! Но это ничего не говорит о его внутреннем мире.

- Да какой он внутренний мир? Он нас всех вокруг пальца обведет! Ему что плюнуть… Я общался с ним! Могу сказать только одно: пустышка!..

- Я остаюсь при своем мнении! – рявкнула Шейла и, найдя серое пятнышко на столе, стала бесцельно его разглядывать.

Людовик увлеченно наблюдал эту сцену, слушал разговор. На лице его проявилась самодовольная и несколько ехидная улыбка.

- Чего смешного? – буркнул Уильям. На Людовика он смотрел как на душевнобольного.

- А что? – весело отозвался тот.

- Странный ты какой-то сегодня, сегодня и вчера тоже странный был… сама доброжелательность. А этот? Чу-че-ло!

- Да это я так… Настроение хорошее.

- Настроение хорошее? – открыл рот от изумления Уильям.

- Это запрещено? – улыбнулся Людовик еще хитрее.

- Что тебе надо от этого Вальтера!? (Чтоб он провалился!)

- Ни-че-го!

- Не ври, что-то тебе от него надо! Ко мне ты, например, не подлизываешься.

- Да к тебе и подлизываться неинтересно. Кому ты нужен… - Людовик вдруг запнулся и с извинением посмотрел на Шейлу.

- Хватит вам, - прервала она их. – Противно слушать.

- Не я это начал, - махнул на них рукой Людовик и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.

(Продолжение следует)