Литературный дебют

Артём Стешаков, 9-г класс

Суд Богов

Стылая зимняя ночь. Хрустальные огоньки звезд кажутся нацеленными в тебя злыми, несущими смерть, оголовками стрел. Вдохнуть на улице невозможно – мороз обжигает горло. Низко-низко над замерзшей, точно от страха, землей мчатся подгоняемые незримыми бичами бешеных ветров обезумевшие тучи. Из раскаленных, косматых тел спускаются вниз темные воронки-хоботы смерчей, будто тучи сосут из земли остатки чудом сохранившегося тепла.

Стылая зимняя ночь. Нет спасения ни в лесу, ни в поле. Даже огонь не защитит – напротив, приманит к твоему ночлегу неотвратимую смерть. Все живое, оставшееся в этих краях уже забилось в берлоги и дупла. Кто не успел, того к утру не станет. Таков закон, такова плата. С нею все согласны. А кто был не согласен…

Стены хором сотрясаются от порывов ветра. Сотрясаются, несмотря на два слоя бревен и торфяную подушку меж ними. По углам уже разлеглась изморозь, хотя в обеих печах и придверном очаге вовсю исходит синим огнем гномий горюч-камень, за немалую цену и с великим риском доставленный водным путем с гор Ар-Ан-Ашпаранга. Дальние горницы давно покинуты – вся большая семья от мала до велика здесь, возле громадных печей. За перегородкой скотина - ей тепло нужно не меньше. А коли падет корова или, скажем, дойная лосиха, почитай, половина ребятишек до весны не дотянет…

В просторной избе тихо. Только негромко позвякивают в лад струны на старом гареке в руках старика Киорга. Один он умеет отогнать (пусть ненадолго!) гнетущую тоску этих ночных часов, когда снаружи вовсю ярится буря.

Киорг начинает песню, она тягуча и протяжна. Голос старика дребезжит и срывается, но тем не менее все собравшиеся слушают его с упоением. Он один умеет оживить гарек. А люди крепко помнят пророчество, что за немалые деньги изрек проходивший мимо странствующий эльф-гадатель: "Доколе звучит гарек, дотоле стоять стенам Аргниста!"

Аргнист – это хозяин хутора. Он был когда-то сотником королевского войска, на юге в Светлопенном Галене.

Дверь скрипнула. Створка отворилась, и в комнату ввалился один из дозорных, пропустив за собой и густой ледяной туман. Аргнист вскочил:

- Идут!?

- Нет, хозяин. Там путник, странно как-то даже: как выжил!? – на лице стража отразилось искреннее удивление.

- Путник, говоришь? Да, странно. Ну ладно, вводи его: негоже гостю на улице, перед домом хозяина на морозе стоять!

Воин крикнул что-то в темноту. Вскоре взорам семьи Аргниста предстал статный молодой человек с короткими золотыми волосами. Когда Аргнист заглянул в глаза незнакомца, то испытал доселе малознакомое ему чувство страха: его крайне поразила та ужасающая тьма, таящаяся в этих глазах, казалось готовая поглотить его, Аргниста, с головой. Гость поклонился:

- Приветствую тебя, о, хозяин этого хутора, столь любезно приютивший меня в эту бурю. Меня зовут Амест, я – странствующий чародей, волею судьбы занесенный в эти края. Я должен передать тебе послание от владыки королевства…

С этими словами путник достал из складок своего балахона свиток с королевской печатью. Аргнист взял свиток из рук незнакомца, прочитал несколько строк. Потом молча передал свиток старшему сыну. Тот, прочитав написанное, вскрикнул:

- Спали меня, Ямерт!..

- Ты действительно этого хочешь? – с любопытством спросил незнакомец.

- Нет, конечно, это так. Поговорка.

- Ну что ж, хозяин, мне пора в путь. Послание я передал, больше меня здесь ничего не удерживает…

- Как, Амест!? На улице же вьюга, да и нечисть бродит!

- Не бойся, хозяин, со мной все будет в порядке. До свидания! – с этими словами странный путник вышел.

После его ухода все внимание перенеслось на послание королевской особы. Старейшина хутора сказал:

Ароста призывают в армию короля!

Если послание пришло из самого замка Владыки, то значит, служба будет в свите Его Величества…

Неожиданно гномский горюч-камень вспыхнул всеми цветами радуги, и огромная струя огня вырвалась из печи. От старшего сына Аргниста почти не осталось пепла…

* * *

Красоте леса Северного Хьёрварда в месяц снегодуя могли бы порадоваться даже жестокосердные гоблины. Но человека, идущего сейчас лесной тропой, окружающая природа не интересовала совсем. Он шел лесными тропами, ведомыми лишь обитателям этих лесов да истинным магам… Но он не был ни тем, ни другим. Он был Свергнутым Богом, Ямбреном Властелином Ветров. Теперь он стал почти Смертным! Да у него сохранились огромные магические силы. Он не мог умереть своей смертью, но все же он не был Бессмертным, в полном понимании этого слова – его могли убить! Он вот уже более тысячи лет скитался по всему Хьёрварду. Ямбрен и его братья и сестры готовили восстание против свергнувших их богов. Готовилось нечто грандиозное, такого потрясения сфера Миров еще не испытывала.

Внезапно на пути Ямбрена встало трое человек с мечами наголо. Бывший бог обернулся – сзади тоже стояли разбойники. Он хотел было броситься в сторону, но тотчас почувствовал нахождение там враждебного сознания.

"Что ж придется действовать магией", – пронеслось в голове у экс-Бога. Он сделал несколько пассов руками, и вокруг бандитов бешено закружились множество несущихся с огромной скоростью вихрей. Всех разбойников, что находились на дороге, отправило в меж-реальность, а те, что были в лесу, разбежались.

2

Нет более унылого места во всем Хьёрварде, чем Гнипахеллир. Человек, попадающий сюда, видит лишь безжизненную серую равнину, что тянется до самого горизонта. Лишь там вдали виднеется нечто вроде холмистой гряды. Нигде ни деревца, ни кустика – небо да земля, голая, каменистая, лишь кое-где цепляются за нее узкие полоски серебристого мха. С небосводом тоже не все было в порядке: откуда-то с юго-запада по нему тянутся длинные, размазанные полоски дыма. В воздухе ощутимо пахнет гарью. Сейчас должен быть полдень, но солнце скрыли тяжелые дымные облака, вокруг царят мглистые сумерки и невозможно было с уверенностью сказать: есть ли действительно холмы у края видимых земель или нет.

По этой пустынной местности шел человек в длинном балахоне с широким капюшоном, поэтому лицо было совершенно скрыто. Он шел быстрым шагом по направлению к тем самым призрачным холмам.

Дойдя до нагромождения песка и камней, он, проделав несколько пассов руками, свободно прошел сквозь твердыню камней в каменное помещение в форме эллипса, вероятно, сделанное в скале с помощью магии.

- Ты опоздала! – обратился к вошедшей уже знакомый читателю Амект.

- Да, брат, но у меня были на это свои причины. Не следует ставить мне в вину попытку помощи этой земле, - кротко ответила женщина, вошедшая в обширный зал, где находилось еще шесть человек из числа Свергнутых Богов.

Ямерт, Властелин Солнца, как старший взял слово:

- Братья и сестры, мы собрались здесь, чтобы начать наш путь к Обетованному, Дому Богов. Но мы не можем действовать отсюда, поскольку, стены, окружающие нас существенно задерживают магические энергии нашего волшебства. Но эта же защита спасает нас в борьбе с Ракотом и Хедином, а вы сами знаете, что силы Богов в десятки раз больше наших. Поэтому я взял на себя ответственность: сам выбирать место для крепости.

Неожиданно посередине зала образовалась дымчатая сфера, в которой постепенно проявлялись очертания хутора Аргниста.

- Если возвести здесь защитные барьеры, можно длительное время обороняться от натиска Богов.

- Никакая защита не поможет нам в случае атаки Ракота с Хедином! – с отчаянием вскричала Ятака.

- Сестренка, ты считаешь, что я надеюсь только на возводимые нами защиты? Нет, я собираюсь открыть путь Неназываемому!

- Как!? Ты собираешься пустить Неназываемого в пределы Упорядоченного!? Это же уничтожит тысячи живых существ, живущих в этом мире! – закричала обычно спокойная Ялина (она всегда была гуманисткой и защищала всех живущих в Упорядоченном).

- Ялина, не надо истерики! Я выпущу Неназываемого только в крайнем случае, к тому же я, кажется, знаю, как его остановить в случае чего, - с отеческой теплотой в голосе обратился к сестре Ямерт.

- КАЖЕТСЯ!? Ты даже точно не знаешь, сможешь ли ты остановить Его! Если ты не хочешь думать о других живых существах, то подумай хотя бы о всех нас: мы тоже УМРЕМ, если ты не остановишь Неназываемого! – с отчаянием в голосе воскликнула Ялина, пытаясь убедить брата последним аргументом, оставшимся у нее.

- Сестренка, ну что ты? Я еще Его не вызвал! – ответил Ямерт с такой интонацией, будто убеждал непослушного ребенка.

Но оставим пока наших героев в их убежище и обратимся к теме их спора – Неназываемому.

Где-то за пределами Упорядоченного и Хаоса, в невообразимых далях от нашей Мировой Сферы за непредставляемыми никакими чувствами и неописуемыми никакими словами или понятиями лежит Ничто. А в этом Ничто тем не менее существует Нечто.

Хаос и Упорядоченное при всей их расхожести, тем не менее, имеют много общего: и тут и там есть материя, костное вещество, есть свет, есть движение, есть различные магические силы. Ничто потому так и называется, что там нет ничего. Ни одно живое существо, попадая туда, не может выжить.

И вот в этих-то краях и обитает Неназываемый. Древние пытались разузнать что-нибудь о нем, но не очень преуспели. Однако удалось узнать, что Он разумен, Он невероятно могуч, и Его терзает вечный голод. Голод, конечно, не в нашем понимании. А подобно существам из области Хаоса, способным пожирать ткань нашего мира, ткань Упорядоченного, Он пожирает составляющие Реальности и всего прочего; и если уж Он дорвется до чужеродной материи, то Его уже ничто не остановит – с каждой поглощенной частицей вещества мощь Его возрастает!

(Продолжение следует)