Литературный Олимп

Артем Стешаков

Черный прилив

(Продолжение, нач. в № 30)

Деревня действительно была крохотной. Таверна подстать поселению – маленькая и неухоженная. В центральном зале стояло всего три стола. За одним восседала веселая крестьянская компания, два других были свободны, но выглядели так, будто тут только что пировала целая армия – грязь, мусор, брр…

– Что за дыра? – я не буду здесь ночевать, даже если мне заплатят! – Леко угрожающе посмотрел на прислужника. – Где хозяин?!

– Ну я здесь хозяин, что расшумелись, – не на базаре! – прислужник, он же хозяин, лениво посмотрел на новых посетителей. – Хотите остаться - оставайтесь, не хотите – дверь во-он там!

– Эх ты, хозяин! Тебе что, деньги не нужны, так гостей привечаешь?! – даже Тервен перестал улыбаться. – В комнатах такой же развал, как здесь?

– Нет здесь никакого развала… Комнаты только прибраны, так что можете располагаться!.. – трактирщик согнулся в шутливом поклоне.

– Еду наверх доставишь, да только чего-нибудь получше! – Тервен уже поднимался по лестнице.

– Да побольше, – впервые подал голос Галом.

– Доставлю, доставлю, еще как!

– Что-то не нравится мне это заведение! Угрюмые все какие-то!

– Зато ты у нас вечно аки факел светишься, Тервен! – Леко, не переставая, ворчал уже не меньше часа. – Что за дыра?! Как здесь можно жить-то?!

– Успокойся, Леко, мы здесь ненадолго!

– Мне и ночь-то здесь проводить не хочется…

– Да и мне, откровенно говоря, – я все ж решил подать голос (примут еще за немого…); хотя мне и вправду было не по себе: какая-то тяжесть навалилась, как зашел в этот дом, и в глазах туман… – Ребят, мне кажется, или внизу, и правда, так сильно…

– Тихо все! Кто-то идет, – Фас насторожился, как будто что-то почуял.

– …курят? – нехорошо оставлять шутки, пусть даже и очень сомнительные, незаконченными, но, как говорится, в каждой шутке есть доля шутки…

Дымок из-под двери повалил знатный! Видимо курили, и правда, хором, во всю грудь. А потом дверь отворилась, впустив «распрекрасного» хозяина и парочку крестьян. Впрочем, распрекрасного - это сильно сказано: видок у него был не то, чтобы плохой – для нечисти, наверно, в самый раз, хотя кто ее разберет, нечисть-то…

…

Оказывается, Леко умеет прыгать… Я его даже зауважал после этого прыжка, правда, сиганул он аккурат в окно. Зато потом долго убеждал всех, что хотел остановить нечисть, если оная попытается ретироваться… Ну да ладно: не сильно ушибся - и то хорошо, хотя потом кое-как плелись из-за него – ноги у него заболели, как-то вдруг…

Остальные показали себя очень даже неплохо, уже не жалею, что пошел с ними, хотя святоши святошами! Фас, хоть и маг, а посохом так одному засветил, что и не разобрать уже, где что: голова провалилась куда-то внутрь… Жуть! А колдовать-таки не стал, зря…

В общем, с крестами разобрались быстро, но вот выйдя из трактира, деревеньку положительно не узнали: складывалось впечатление, что сюда спустился вселенский огонь… Ни одного целого дома – одни обуглившиеся развалины. При том видно, что пожар был не сегодня – уже не один день, похоже, так стоит Аминьен…

– Что это? Какого?.. – вся бравая компания святош стояла и хлопала глазами на угольки. Хотя у меня у самого вид был, наверное, не менее растерянный.

– Фас, что тут вообще происходит, ты хоть расскажи?! Деревня только что была целой! – кому как не всезнайке колдуну ведать, что здесь происходит?..

– Понятия не имею я, что здесь происходит. Морок навели, вот и все… – чародей задумчиво и как-то смущенно перебирал бороду.

– Что значит вот и все?! Мы еще за Границу не перешли, а уже такое творится! – бесновался Леко (хотя, надо отметить, что он выражал общую точку зрения).

– А никто и не обещал, что будет легко, – невозмутимо ответил колдун. – А что до мороков этих, так не буду же я каждый куст на нашем пути проверять? Здесь, по крайней мере…

– Неплохо было бы и проверять! Ведь уже вот-вот Граница! – Тервен снова улыбался, но как-то уж очень натянуто. – Нечисти много.

– Угу, умен, я смотрю, не по годам! – огрызнулся Фас. – Да откуда ж я знал, что они уже сюда добрались?! Да и силы мне еще понадобятся, аль ты меня на себе понесешь, богатур?

– Куда уж нам, неблагородным… – буркнул Тервен.

– Ей-ей, тпру! А ну разошлись! Как бабы на торгу! Чего делите-то? Выбрались и ладно, – нарастал конфликт, а я и без конфликтов себя здесь неуютно чувствую, как не вмешаться.

– А ну как не выберемся в следующий раз?

– Вот там и поговорим… – бросил колдун и, круто развернув-шись, пошел вон из деревни.

– Пошли лагерь ставить! Надо ж где-то ночевать…

Вскоре действительно разбили лагерь, но вместе с тем мы получили, как говорится «пренеприятнейшее известие» – Граница. Ужин выдался невеселый: все давно ждали этого, но вот теперь совсем не тянуло туда соваться, особенно после Аминьена! Даже Тервен перестал улыбаться и лишь пристально смотрел в костер.

А я почему-то сидел и думал о своих ребятах, которых потерял на том злосчастном Волчьем повороте. Ведь мог бы с ними остаться! А та деревенька, Кроули, кажется, мы же вырезали там всех, подчистую, зачем?.. Хотя, о чем это я?! Или я от нашей бравой компании заразился или… Да, скорее именно это поганое чувство всему виной: у меня такое ощущение, что мы все там и умрем. Нет, с таким настроем мне точно не вернуться Спасителем этого мира, мне вообще не вернуться!

– Ребят, хватит уже с такими лицами сидеть, Тервен, ты хоть улыбнись! – и я неуклюже попытался показать пример широкой улыбки.

– Артвар, успокойся. Мы должны подготовиться перед этим походом! Если не хочешь помолиться – спи.

Ах, вот оно что! Они просто молятся, пока я тут страдаю за судьбу своего бренного тела, эти монахи думают о бессмертной душе, тьфу!

– Пойду прогуляюсь!

Я рывком поднялся с земли и быстрым шагом отошел от костра, и зря…

Вообще говоря, я редко чего-то боюсь, если не сказать никогда, но сейчас! Я остановился и начал прислушиваться к окружающему лесу – ни звука, чего же со мной тогда? Казалось, что за каждым деревом поджидает какая-нибудь тварь, сотни глаз смотрели на меня в упор, хотелось бежать со всех ног, куда глаза глядят, ан нет – ноги будто вросли в землю, и шевельнуться-то нельзя, какой там бежать?!

Вдруг из-за дерева появилась неясная фигура, хотя нет, отчего ж неясная? Человек был футов шесть ростом, длинный балахон спускался до самой земли, лицо закрывал широкий капюшон. Да, первое, что мне бросилось в глаза, это цвет его одежды – ослепительно белый, нечисть не любит такой цвет.

Он молча подошел ко мне и остановился, будто в нерешительности. Постояв так с минуту, пристально глядя на меня (я не видел его глаз, но чувствовал этот пронизывающий взгляд), он махнул рукой и побрел дальше, минуя меня, в сторону лагеря. А я все стоял в оцепенении, откуда-то из-за спины послышались крики, шум, я же так и не сдвинулся с места.

Сознание медленно стало угасать, ноги мои подкосились, и я безвольно осел на землю…

Просидев так минут пятнадцать, я все-таки умудрился подняться и на негнущихся ногах добрести до лагеря. Все мои спутники неподвижно лежали на земле, – неужто это парень в балахоне так постарался?!

Я подошел к Тервену и начал трясти его за плечо, в ответ на что получил звонкую оплеуху и лекцию о том, что перед таким походом надо выспаться. Ну хоть живой, и то хорошо!..

Наутро я проснулся от заунывного ворчания Леко, он повествовал всем о том, что видел сон, который непременно нужно считать вещим, так как привиделся он перед самым переходом! Дальше он нес какую-то околесицу про русалок, драконов и еще непонятно какую нечисть, даже если признать этот сон вещим, то расшифровывать его пришлось бы целому сонму астрологов – бред!

Тервен сидел перед костром, держа на коленях лук с натянутой тетивой, с любовью поглаживая свое детище, бормоча что-то себе под нос и, казалось, не замечая ничего вокруг. Галом как всегда был немногословен, если не сказать нем. Лишь Фар деловито сновал туда-сюда с видом крайне озабоченным скорее мирскими делами. Он, правда, очень увлеченно слушал рассказ Леко, постоянно переспрашивая в особо интересных моментах. От такого внимания бывший шут разошелся не на шутку и уже, по-моему, стал на ходу додумывать новые подробности «чудесного» сна… В общем, сумасшедший дом…

– Ребят, может двинемся, а? – я все ж решил внести разно-образие в это царство скуки, но получилось как-то неуверенно…

Однако мои слова произвели чарующее действие: Фар остановился на секунду, а потом начал собирать свою походную суму; встрепенулся Тервен и тоже взялся за поклажи, – и все это в полном молчании. Один Леко продолжал ворчать, что не к добру это, но, к удивлению, начал собираться.

…Переправа через реку прошла удивительно буднично – ни тебе приключений, ни нечисти – ничего! Все по-прежнему молчали. Попробовал допытаться у Тервена об этом призраке, он только проворчал что-то вроде: «И не такое померещится на Границе», - и отвернулся. Как говорится, все страньше и страньше… Весь день шли без остановок – коль уж так везет, то надо пользоваться моментом, Фар говорит, что скоро придется продираться с боем, что-то мне уже разонравилась эта затея!

На третий день уже ставшего скучным перехода по абсолютно безжизненным землям навалился страх. Нет, не в прямом смысле – я этот момент даже не зафиксировал. Сначала я ощутил эту пакость на себе: ком подступал к горлу, начали дрожать руки, появилось ощущение, что за мной кто-то гонится, из-за этого постоянно оглядывался по сторонам. Хотелось убежать куда-нибудь, спрятаться в какую-нибудь нору и сидеть там, пока не уйдут Они… Кто такие эти Они, я и сам, признаться, не понимал.

Сначала посчитал, что «крыша поехала» только у меня, но потом заметил тот же ужас на лицах остальных, даже невозмутимый Галом ощутимо нервничал. Леко к середине дня вообще впал в натуральную истерику, – отказывался идти дальше, говорил, что никто не вернется, потом начал требовать кружку пива за упокой своей души. Тервен то и дело хватался за лук и даже пустил пару стрел куда-то в горизонт…

Дальше идти было нельзя, пока не разберемся с этой напастью.

Вечерний привал был совсем невеселый. Связанный Леко горланил какие-то песни, Тервен пускал стрелу за стрелой «в небо». Я тоже постоянно хватался за сабли. Атмосфера была та еще!

Галом отошел от лагеря метров на сто и там со злости месил воздух своими огромными топорами. После очередного богатырского прыжка он просто… провалился сквозь землю, в прямом смысле этого слова! Куда он делся, не разглядел никто, но спрятаться на этой пустоши было решительно негде. Мы все бегом пустились к тому месту, где исчез Галом, но, конечно, ничего не нашли. Колдун безуспешно пытался отыскать великана.

…Наутро мы нашли тело Галома на том же месте, где он и исчез. Все кости его были переломаны в нескольких местах…

Мне страшно, невыносимо страшно! Я ожидал боев, крови, но не так. Просто исчезнуть! Если так будет продолжаться, мы либо перережем друг друга, либо все канем в небытие – наши способности здесь не помощники.

(Продолжение следует)